音乐有四种基本要要素:节奏、旋律、和声及音色。这四种成分是作曲家的素材。作曲家对这些素材的使用像其他工匠使用自己的材料一样。在外行的聆听者看这些素材的价值是有限的,因为他很少有意识地区别听其中的某一种。在大多数情况下,听众关心的只
是这些成分的综合效果一它们所形成的似乎解不开的音的网。
然而,外行又会发现,如果不在正定程度上对错综的节奏、旋律、和声及音色加以认真研究,要想对音乐内容得出一个比较完整的概念,几平是不可能的。只有极为深入地掌握这门艺术的技巧才有可能全面理解各种要素。这样一本书只能涉及有关协助聆听者更确切地掌握总的效果的问题。如果读者想更正确地了解现代音乐与过去的音乐的关系,就需要掌握一些有关这些要素的历史发展的知识大多数历史学家认为,如果说音乐有个起源,那就起源于节奏的敲击。
纯粹的节奏对我们所产生的效果是如此直接,使我们直接地感到它是音乐的最初的起源如果我们对自自己在这方面的直觉有所怀疑疑,我们可以用野蜜部落的音乐进行验证。今天像过去一样,这些部落的音乐差不多金是由节奏构成的,并且通常是由十分复杂的节奏构成的。如果需要证明的话,不仅音乐本身面且某种作品形式与某种节奏形式的密切关系,以及形体动作与基本节奏的自然联系,都进一步说明节奏是音乐的第一要素人类经过数千年才学会记录自已所演奏的节奏奏,后来又记录所演唱的歌曲节奏。迄今,节奏的记谱法仍远非完善,因为我们仍无法记下诸如每个有才华的艺术家在表演时凭直觉加上的那种细微的差别。不过我们的记谱法及其将节奏按小节线划分的规律适合于大多数情况！
未完待续